Птичият грип заразява повече бозайници. Какво означава това за нас?

През трите си десетилетия работа с морски слонове, доктор Марсела Ухарт в никакъв случай не е виждала нищо сходно на сцената на плажовете на аржентинския полуостров Валдес предходната година Октомври.

Беше пиковият размножителен сезон; плажът трябваше да гъмжи от хареми от плодовити женски и големи мъжки, борещи се един с различен за превъзходство. Вместо това беше „ просто мъртвец върху мъртвец върху мъртвец “, спомня си доктор Ухарт, който управлява латиноамериканската стратегия за здраве на дивата природа в Калифорнийския университет, Дейвис.

H5N1, един от многото вируси, причиняващи птичи грип, към този момент е умъртвил минимум 24 000 южноамерикански морски лъва по крайбрежията на континента за по-малко от година. Сега пристигна за морските слонове.

Кученца от всички възрасти, от новородени до изцяло отбити, лежаха мъртви или умираха на линията на прилива. Болните кученца лежаха апатични, а от устата и носовете им течеше пяна.

Dr. Ухарт го назова „ изображение от пъкъла “.

През идващите седмици тя и неин сътрудник — предпазени от глава до пети с ръкавици, рокли и маски и от време на време обливани сами с белина — деликатно документирали опустошението. Членовете на екипа стояха на върха на околните скали, оценявайки жертвите с дронове.

Това, което откриха, беше потресаващо: вирусът е умъртвил почти 17 400 тюленчета, повече от 95 % младите животни на колонията.

Няма прекъсване на H5N1. Вирусите на птичия грип са склонни да бъдат придирчиви към своите домакини, като нормално се придържат към един тип дива птица. Но този бързо е проникнал в изумително необятен набор от птици и животни, от катерици и скунксове до афали, полярни мечки и най-скоро млечни крави.

„ В моята грипна кариера, не сме виждали вирус, който да уголемява обсега на гостоприемника си по този метод, ” сподели Трой Сътън, вирусолог, който учи птичи и човешки грипни вируси в Penn State University.

дек. 2021 Вирусът на птичи грип H5N1 е открит във плантация в Сейнт Джонс, Нюфаундленд, и в болна дива чайка наоколо. Стотици птици във фермата умряха, а останалите бяха умъртвени. Това е първото разкриване на вируса в Северна Америка.

Мигриращи крайбрежни птици може да са пренесли вируса от Европа до Нюфаундленд през Исландия или Гренландия. Или морските птици, които се събират в северната част на Атлантическия океан, може да са пренесли вируса на брега, когато са се върнали в Нюфаундленд, с цел да се развъждат.

Ян. 2022 Вирусът е открит за първи път в Съединените щати, при диви птици в Северна и Южна Каролина.

Лято 2022 Стотици пристанищни тюлени и сиви тюлени умират по крайбрежието на Мейн и по устието на Сейнт Лорънс в Квебек. Тюлените може да са били инфектирани, като са живели наоколо или са яли заболели и мъртви птици.

Есен на 2022 година След месеци на напредване на запад през Съединените щати и Канада, вирусът се популяризира на юг в Мексико и Колумбия, най-вероятно от мигриращи птици, които го придвижват по Тихоокеанския път.

ноем. 2022 Вирусът доближава Перу, предизвиква всеобщо измиране на пеликани по крайбрежието и стартира да се популяризира в други птици и морски бозайници. Потвърдените проби са показани като точки.

Началото на 2023 година Хиляди морски лъвове умират в Перу и Чили, най-ранната известна всеобща гибел на морски лъвове от вируса. Вирусът продължава да се популяризира надолу по чилийското крайбрежие към нос Хорн.

Края на 2023 година Вирусът заобикаля нос Хорн и се придвижва на север към Аржентина и Уругвай, убивайки морски лъвове и тюлени и в последна сметка достигайки южна Бразилия.

окт. 2023 Вирусът се популяризира и на юг, навлизайки за първи път в региона на Антарктика. Птиците на остров Южна Джорджия са инфектирани, последвани през януари от морски слонове и морски тюлени. Морските птици на Фолклендските острови също са инфектирани.